日前，社科院研究员王怀宁教授在《世界经济》第二期中撰文提出，眼下正风行于世的“知识经济”的提法并不科学。
王教授说，目前世界经济发展最主要的趋势是经济信息化，它正促使各国的产业结构发生重要的变化，从而使人类社会加速向信息社会过渡。在美国，信息产业及其相关部门在经济增长中的贡献率已超过1／3，比过去美国经济的三大支柱（钢铁、汽车和建筑业）加在一起的贡献率还要大。在日本，信息产业已成为最大的产业部门。有人估计，到2000年时，世界信息产业的产值将接近10000亿美元。信息产业今后在一些国家国民经济中的地位和作用还会进一步提高。
信息产业不仅正在许多国家成为最大、最主要的产业部门，而且还在改变着人们的生产和生活方式。许多传统的经济部门由于信息技术的发展和运用已经旧貌换新颜，重新焕发出活力；商业、金融业的经营方式也在发生着根本性的变化。
而在国内，比较流行并被炒得最热的“知识经济时代”的提法是不科学的，不可取的。人类社会的发展和进步，从来都是建立在知识的基础之上的，还从来没有过没有知识的经济，或者反过来说，从来就都是知识经济，只不过由于人们的知识在不断地创新，不断地积累，并被运用于生产和生活中，使社会经济生活的知识含量不断提高，从而创造出不同的产业结构和生活方式，才划分出了人类社会发展的不同阶段。现在，有人把知识作为最重要的生产要素来证明“知识经济时代”的到来，其实，知识在人类社会发展过程中的任何阶段，从来就是最重要的生产要素。怎么到了今天知识才成了最重要的生产要素以致产生了一个知识经济的时代呢？
根据世界经济现实发展的情况，把人类社会现在发展的新阶段概括为信息经济或信息社会较为恰当。因为划分人类社会不同发展阶段的根据只能是由知识发展水平所决定的产业结构。虽然知识发展与产业结构有着密切的联系，但又不完全是一回事。知识的发展也是有阶段性的，这种阶段性只能通过物质生产部门的变化，即不同的产业结构表现出来，除此之外，别无他法。现在，信息产业已经随着科学技术的进步和知识的不断创新，在一些经济先进的国家中成了最主要的产业部门，而且正在影响和改造着其他的经济部门，使人类的社会经济生活正在发生根本性的变化，它清晰地表明了今后一个时期人类社会发展的方向。所以，说人类社会正在进入信息经济的新时代是比较合乎客观实际的。
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